Об этом Александр Суриков заявил 21 февраля на пресс-конференции в администрации края. По словам Александра Сурикова, впервые эту идею пропагандировал Владимир Жириновский еще перед выборами 1996 года, затем о чем-то подобном говорил Евгений Примаков. Однако, по мнению Сурикова, «Тулеев зря ее подхватил», поскольку «идея не проработана, особенно экономически». По словам алтайского губернатора, вполне жизнеспособна была воплощенная в 60-е годы идея Западно-Сибирского экономического района, в который входили 6 сибирских регионов. Благодаря существованию такого района, «регионы встали на ноги экономически», заявил Суриков. Изучить данный опыт, по мнению главы администрации края, имеет смысл, однако в данном случае не шла речь о полном объединении регионов.
Кроме того, Александр Суриков заявил, что в Алтайском крае опыт ликвидации и укрупнения районов не дал положительных результатов и практически все ликвидированные районы пришлось вновь восстановить.
