Данное заявление было сделано Лапшиным в эксклюзивном интервью корреспонденту издания «Континент-Сибирь.» Напомним, что возможное воссоединение двух регионов активно обсуждалось за несколько месяцев до выборов главы РА. В марте 2001 года в интервью краевой газете «Свободный курс» председатель крайсовета Александр Назарчук озвучил идею проведения референдума о присоединении республики к Алтайскому краю. По мнению Назарчука, краевым властям следовало внедрить в руководство республики «своего человека», после чего инициировать вышеупомянутый референдум. В качестве кандидата на пост главы РА Назарчук назвал вице-губернатора (ныне члена Совета Федерации) Владимира Германенко. Данное заявление вызвало крайне негативную реакцию у руководства республики. Губернатор края Александр Суриков был вынужден публично опровергнуть слухи о том, что краевая администрация намерена претворить в жизнь грандиозные планы алтайского спикера.
Между тем, в настоящее время процедура воссоединения регионов невозможна с законодательной точки зрения, поскольку в российском законодательстве пока не определены механизмы объединения двух субъектов федерации (сей факт в последствии был вынужден признать Александр Назарчук). Однако же, по мнению Михаила Лапшина, это не помешает активно сотрудничать Алтайскому краю и Республике Алтай на ниве культурного, экономического и социального партнерства. «Ни в одной дурной голове идея о воссоединении не пройдет», подчеркнул Лапшин.
