Основная задача новой организации поддержка Михаила Горбачева на президентских выборах. Примечательно, что в движение вошли местные политики разной политической ориентации от социал-демократа Алексея Герасимова до либерала Сергея Потапова. Их объединяет стремление недопустить возврата в казарменно-коммунистическое общество. Как отметил Юрий Емшин, доверенное лицо Михаила Горбачева, «движение рассчитывает прежде всего, на бескорыстную поддержку студентческой молодежи, творческой, научной и технической интеллигенции, а также здравомыслящих коммунистов бывших и настоящих, для которых свобода, гуманизм, экономическая инициатива и другие ценности горбачевской перестройки не пустой звук».
По словам Алексея Герасимова, первые дни работы краевого штаба показали, что недостатка в добровольных помощниках у «Гражданского форума», видимо, не будет.
