Вымершая полвека назад енотовидная собака повторно осваивает территорию Горного Алтая.

Подробности обнаружения на Алтае интересного животного сообщает 16 января пресс-служба правительства РА. В долине реки Кыги, близ южной оконечности Телецкого озера, известный биолог Генрих Собанский летом 2007 года обнаружил несколько отпечатков следов неизвестного зверя. Ученого заинтересовала непонятная находка, он посмотрел литературу, поговорил с охотником, который когда-то жил на Дальнем Востоке. Всё сошлось на том, что следы оставлены енотовидной собакой. Родина этого небольшого зверя — Дальний Восток, Приморье (не надо путать его с енотом — жителем далекой Америки).

Когда Собанский доложил о своих наблюдениях на Ученом совете Алтайского заповедника, коллеги отнеслись к сообщению скептически: «Прежде чем делать такие далеко идущие выводы, надо представить более убедительные доказательства!». Действительно, надо, чтобы зверя четко увидели несколько человек или предъявить его шкуру и череп, с указанием места добычи — так принято в науке. Ничего этого в распоряжении Генриха Собанского не было — только несколько фотографий с отпечатками следов. Однако появились дополнительные свидетельства в пользу енотовидной собаки. Директор Алтайского заповедника И.В. Калмыков вспомнил, что в январе 2000 г. на перевале Бугузун, на границе с Тывой, они, втроём (а с ним был один охотовед и местный чабан), видели незнакомого им всем зверя. По описанию он более всего походил на енотовидную собаку.

Последним аргументом, окончательно убедившим ученого в том, что этот зверь обитает ныне в угодьях региона, было сообщение местного охотника — В.Л. Башмакова. Он в конце декабря 2007 г. возвратился с охоты из верховий реки Пыжи (это левый верхний приток Бии), где неоднократно видел следы, поеди, экскременты именно енотовидной собаки. В армии В.Л.Башмаков служил в Приморье и, как наблюдательный охотник, хорошо запомнил с тех пор не только следы, но и повадки этого зверя.

Получается, что этот новосёл встречается, соответственно и обитает не только по восточным окраинам Горного Алтая, но уже перебрался через глубоко врезанную в горы долину реки Чулышман, где много людей и собак, и успешно пробирается вглубь региона, в центральную его часть.

В книгах Генриха Собанского «Пушные звери Алтая», «Рассказы о зверях Алтая» есть небольшие очерки об этом звере. Енотовидную собаку в целом ряде регионов Советского Союза, с целью акклиматизации еще одного пушного зверя, выпускали в угодья. В горах Алтая немногим более сотни этих зверей в 1934 г. выпустили двумя партиями по долинам рек Кадрин и Сара-Кокша. Зверьки поначалу вроде бы неплохо прижились, охотники начали их добывать. Однако в конце 30-х, первой половине 40-х гг. повторились несколько суровых многоснежных зим, сопровождавшихся неурожаями кедрового ореха, и собаки эти к началу 50-х гг. полностью вымерли. По имеющимся сведениям, последний зверек был добыт в 1952 г.; всего же охотники сдали за эти годы около четырёх тысяч шкурок этих собак. За прошедшие с тех пор более чем полвека не было никаких сведений о присутствии этого зверька в горах Алтая. Откуда же тогда он появился здесь?

Кроме Алтая енотовидную собаку выпускали на востоке Казахстана, но и там он через несколько лет полностью вымер. Выпускали этого зверя и в соседней Тыве. Кроме того, в начале прошлого века в Хакасии, в верховьях реки Большой Абакан (приток Енисея), существовала деревушка староверов — Большие Тиши. Некоторые её жители содержали на подворьях, в клетках, енотовидных собак — из шкурок шили шапки, сдавали в заготконторы. В конце 40-х гг. жителей выселили в более обжитые места. Переселение было срочным и не исключено, что люди могли отпускать этих собак на волю — не убивать же пушного зверя среди лета!

Таким образом, можно предположить, что где-нибудь в глухих местах по верховьям реки Большой Абакан в Тыве выжило, сохранилось несколько десятков енотовидных собак. Ныне, возможно в связи с потеплением климата, хорошо заметным и на Алтае, а может быть по каким-то другим, неизвестным пока причинам, вид как бы подхватила «волна жизни» (такое произошло недавно с кабанами и обыкновенными ежами) и он начал быстро наращивать численность, расширять ареал.

Енотовидная собака — это небольшой, немного поменьше красной лисицы, приземистый, лохматый, темносерый или бурый зверь. Шерсть у него длинная, густая, довольно грубая, мех тёплый, прочный. Питается лесной, полевой и околоводной мелочью, всевозможными растительными кормами, на Алтае ещё и кедровым орехом. Охотно держится около водоёмов. Быстро бегать не умеет, поэтому при опасности нередко пытается затаиться, притвориться мертвым, из-за чего часто становится жертвой более сильных хищников, охотничьих собак. Зимой, преимущественно в пору сильных морозов, глубокого снега, может впадать, подобно бурому медведю, в зимний сон, только в отличие от него спит не всю зиму. При потеплении просыпается, бродит по угодьям в поисках чего-нибудь съестного. Имеет склонность к бродяжничеству — может далеко уходить в поисках лучших мест. Шкурка его недорогая, скупщиков пушнины сейчас она не интересует. Такой вот пушной зверь из семейства собачьих ныне во второй раз осваивает и заселяет угодья Горного Алтая.