Уникальная челюсть мини-мамонта хранится в Бийском краеведческом музее.

Бийск издавна славится палеонтологическими экспонатами — в настоящее время ни один музей Алтайского края не обладает столь обширной и богатой коллекцией, отмечает газета «Бийский рабочий». Город расположен в уникальном месте для палеонтологических находок — слиянии рек Бии и Катуни. Эти горные реки, выходя на равнинное место, становятся спокойными, и весь крупнообломочный материал оседает именно здесь.

Экспонат, о котором пойдет речь, был найден на берегу реки поблизости от села Фоминского. Кстати, один из жителей этого села из интереса собрал богатую коллекцию окаменелостей эпохи Великого оледенения — животных Четвертичного периода. Даже палеонтологи из США заинтересовались ею. Доподлинно неизвестно, на каких условиях состоялся тот договор, но теперь экспонаты коллекционера Копытова радуют глаз американских любителей истории.

30 лет назад, по словам заведующей отделом «Чуйский тракт» Елены Греховой, сотрудники музея для ознакомления посетили село Советское, где трудами энтузиаста, фамилия которого, к сожалению, ныне утрачена, был создан небольшой музей. В нем они и обнаружили совершенно уникальный экспонат — челюсть мамонта. После долгих уговоров был совершен взаимовыгодный обмен.

Был ли этот мамонт карликовым или просто очень маленьким (1,5−2 м высотой, исходя из размеров его челюсти), не берутся судить даже опытные специалисты. Обращались за советом к ученому с мировым именем мамонтологу Нине Вадимовне Гарут, она уникальность отметила, даже просила отдать экспонат в столичный палеонтологический музей, но вот установить точно вид мамонта не смогла.

Мамонты — в свое время распространенные по всему земному шару травоядные животные, которые имели одну особенность — свои четыре зуба они в течение жизни меняли 6 раз. Причина проста: от подобной пищи зубы попросту стирались до корней. Бывали случаи, когда мамонты умирали от голода, износив последние зубы. В бийском музее хранится челюсть непосредственно в момент смены зуба. Один стерся и выпадает, а другой уже вырос и двигается на место старого.