Климатические условия и экосистема Алтае-Саянского экорегиона практически не изменились со времен последнего ледникового периода. К такому выводу пришли ученые университетов Южной Богемии (Чехия), Борнмута (Англия) и Берлина, сообщает англоязычный сайт журнала New Scientist.
Как сообщает в своем исследовании профессор кафедры зоологии Университета Южной Богемии Вера Павелкова, совместно с международной группой ученых ей удалось сравнить млекопитающих, обитавших в Евразии во времена последнего оледенения 35−12 тысяч лет назад, с современными видами Горного Алтая. Группа выяснила, что уникальные климатические условия региона позволили сохранить в первозданном виде ледниковую фауну, исчезнувшую в других регионах после потепления. В числе сохранившихся видов: дикие лошади, олени, маралы, сайгаки, росомахи, снежные барсы и другие.
Тем не менее ученые привели и ряд отличий, в частности, отсутствие мамонтов. «Алтае-Саянская экосистема является последним островком на Земле, сохранившим уникальные ледниковые виды и, что самое главное, биологические связи между ними. Очевидно, мы обнаружили почти полный аналог животного сообщества Плейстоцена», — говорится в сообщении палеонтолога Джона Стюарта из Университета Борнмута.
Холодный, засушливый климат, характерный для последнего ледникового периода и освободивший значительную часть Евразии от снега и льда, сохранился лишь на территории Алтае-Саянской системы. «Такие условия позволили многим растениям выжить и стать пищей для травоядных, благодаря чему сохранились и хищники. Условия в Алтайских горах также дают ключ к понимаю функционирования замкнутой экосистемы острова Врангеля, последнего оплота мамонтов, вымерших там всего 4 тысячи лет назад», — говорится в работе палеонтолога Павла Тарасова из Свободного университета Берлина.
Ученые уточняют, что Алтайские горы стали родиной для Денисовского человека, смешение которого с неандертальцами и кроманьонцами дало начало группам Homo sapiens, после отступления ледника свободно расселившимся в Европе, Азии и Америке. В целом, Алтайские горы также являются единственной территорией на Земле, где совместно обитали упомянутые виды.
Отметим, что Алтае-Саянская система в значительной степени остается неисследованной и сохраняет множество секретов, изучение которых началось лишь недавно. В частности, в 2010 году здесь были обнаружены виды улиток, считавшихся вымершими несколько тысячелетий назад.
