Экологическое бедствие было связано с тем, что коммунальное хозяйство райцентра произвело, по словам волчихинских экологов, «залповый сброс на дороги шлака золы от каменных углей». Порыв коммунальщиков был негативно оценен местными жителями, несмотря на то, что практика посыпания дорог шлаком была широко распространена в Барнауле и других населенных пунктах Алтая во времена расцвета горнозаводского производства.
В результате за загрязнение села коммунальщики были оштрафованы на полмиллиона рублей.
