В ходе подготовки референдума, вопрос, вынесенный на него, подвергся критике как со стороны организаций казахской общественности, так и со стороны представителей русской общины Казахстана (движение «Лад», казаки). Последние, в частности, требовали вынести на референдум также вопрос о придании русскому языку статуса государственного наряду с казахским.
