Как сообщил заместитель директора департамента внешнеэкономической деятельности краевой администрации Владимир Никулин, основным приоритетом деятельности департамента в 1998 году станет укрепление внешнеэкономических связей со странами СНГ. По его словам, наиболее перспективными партнерами края являются Казахстан и Белоруссия.
В настоящий момент рассматривается вопрос о переносе представительства Алтая в новую казахстанскую столицу Акмолу, а также дальнейшего укрепления традиционных алтайско-казахстанских связей. Так, по данным департамента ВЭД на Алтае зарегистрировано в настоящий момент более 70 российско-казахстанских СП. Владимир Никулин подчеркнул, что на 1998 год намечено увеличение товарооборота в торговле с Белоруссией. Предполагается, что в I квартале состоится визит делегации Алтайского края в Республику Белоруссию, в ходе которого будет заключен торгово-экономический договор с Минской областью.
Никулин отметил, что активизируются внешнеэкономические связи со странами Дальнего зарубежья, в первую очередь азиатскими: Китаем (провинция Чугучак) и Монголией, а также Южной Кореей. В частности, в настоящий момент руководством Рубцовского машзавода и корпорации «Хендэ» (Huyndai) решается вопрос о создании СП для производства бытовых газовых счетчиков. Вместе с тем, по данным департамента ВЭД, за 11 месяцев 1997 года внешнеторговый товарооборот края уменьшился на 20 млн долларов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составил ориентировочно 360−380 млн долларов. Причинами уменьшения товарооборота в текущем году стали, по мнению специалистов, неурожай и продолжающееся сокращение производства, что обусловлено уменьшением экспортного потенциала крупнейших предприятий края: «Алтайвагон», «Алтайкокс», «Алттрак», «Алтайдизель» и др.
