Губернатор Кемеровской области Аман Тулеев дал поручение готовить специальное письмо в правительство РФ с обоснованием объединения двух крупнейших металлургических комбинатов региона Западно-Сибирского и Кузнецкого, расположенных в Новокузнецке. По его мнению, это поможет улучшить финансово-экономическое состояние предприятий. Как сообщили в пресс-службе обладминистрации, положительных изменений в экономике комбинатов за последний год не произошло. Допущен спад промышленного производства основных видов продукции на 10%, увеличена себестоимость, в результате чего комбинаты по итогам 1997 года имеют убытки в 1 млрд деноминированных рублей. Продолжается рост взаимных неплатежей. Предприятия утратили собственный капитал в оборотных средствах и существуют за счет заимствования в виде ресурсов предприятий-поставщиков, невыплаты заработной платы персоналу и задолженности в бюджет и внебюджетные фонды.
