Как стало известно, следственное управление УВД Новосибирской области завершило уголовное дело по обвинению 4 граждан Сирии и одного российского гражданина в незаконной охоте и покушении на контрабанду редких птиц соколов-балобанов. Согласно материалам следствия, летом 1997 года сирийцы отловили в Горном Алтае 40 внесенных в Красную книгу птиц и еще 7 купили у местных жителей по 500 долларов за штуку. Птицеловы пытались с помощью диспетчера авиакомпании «Сибирь» вывезти птиц в коробках, минуя таможенный контроль. В результате операции с участием СОБРа контрабандисты были задержаны и теперь им грозит наказание от 7 до 12 лет. Конфискованные балобаны были переданы в Новосибирский зоопарк, а затем в питомник редких и исчезающих птиц в Барнауле. Как сообщили на кафедре зоологии Алтайского госуниверситета, переданные птицы частью погибли, частью выхожены и выпущены на волю.
