5 февраля на центральной площади Горно-Алтайска состоится «попсовая» версия праздник Чага-Байрам.

Праздник Чага-Байрам, зачастую называемый новым годом по лунному календарю, отмечается многими народами. В ряде регионов России он вобрал в себя черты языческой русской масленицы. В Республике Алтай, где власти с 1997 г. активно пропагандируют возрождение этого праздника, он проводится в селах, районных центрах, в семьях. В горно-Алтайске 5 февраля праздник начнется с традиционного обряда благопожелания на горе Тугая. На центральной площади праздничные мероприятия откроет парад представителей алтайских родов и обряд поклонения огню. После выступления и поздравлений официальных лиц начнется фольклорная программа «Сокровенный мой Алтай», затем участниками праздника станут детские музыкальные, вокальные и танцевальные коллективы.

В конкурсных программах будут представлены художественное чтение, конкурс красавиц, «Богатыри Алтая» в разных возрастных категориях, а также конкурс хореографических коллективов. Представители национальных культур, проживающих в Горно-Алтайске, продемонстрируют свое творчество в программе «Дружба народов». Параллельно с культурной программой будут проходить спортивные соревнования, преимущественно по национальным видам. Участникам праздника будут предложены блюда алтайской кухни, сувениры, горячий чай.

Чага-Байрам проводится с началом новолуния в конце февраля — начале марта. С раннего утра совершается обряд поклонения Солнцу, Алтаю. На специальном тагыле-алтаре преподносят угощения из молочных продуктов, привязываются кыйра-ленточки, зажигается костер и все это сопровождается благопожеланиями. Обычно обряд совершают мужчины придерживавшихся предновогоднего поста с чтением сутр и т.д.

После исполнения обряда начинается непосредственно празднование — собирается народ, устраиваются всевозможные культурные и спортивные мероприятия. Катаются с горы на санках и на шкурах скота и т.д.

В последнее десятилетие власти РА выступают в качестве основных организаторов Чага-Байрам. Если в столице праздник делается акцент на развлекательной части, в небольших селах более актуальна его обрядовая часть. Старшее поколение алтайцев довольно плохо помнит ритуалы совершения многих алтайских обрядов, в том числе и необходимых для проведения праздника Чага-Байрам. В настоящее время эти обряды приходится совершать, взяв большую часть информации о них из научных книг.

Старшее поколение не одобряет этого, поскольку, согласно народным представлениям, при неправильном исполнении какого-либо обряда последует наказание. Поэтому в некоторых алтайских селениях обрядовая часть праздника Чага-Байрам стариками вообще не проводится.

Иногда в рамках Чага-Байрам проводится праздник сеоков, т. е. родов, но он может быть организован и отдельно от праздника Чага-Байрам. праздник сеоков может проводится в любое время года, но обязательно в новолуние, и в тех селениях, где сохранились сеоки. В нем принимают участие представители основных родов, проживающих в селении. До сих пор в алтайском обществе сохраняется экзогамия, т. е. запрет брака между молодыми, принадлежащими к одному роду, и традиция шаалты — предоставление родственникам девушки выкупа за невесту.

Ученые института этнологии и антропологии РАН описали как проходил один из праздников Чага-Байрам в 90-е годы в районном центре Шабалино Алтайского края.

Рано утром, на восходе солнца, старейшины Шебалино, 70-летние мужчины (от одного до четырех человек) отправляются к роднику «Аржан-суу», который находится в местечке Шебелик. Согласно традициям, старики должны быть «чистыми». Так, в обряде участвуют только те из них, в чьих семьях не было похорон в течение года. Старики должны быть самыми авторитетными людьми. В тех алтайских селениях, в которых сохранилась родовая организация, выбирают стариков из наиболее уважаемых родов. Например, в селе Беш-Озек обряды выполняет алтаец 76 лет из рода «тодош». Там проводится обряд поклонения природе. В то же время в небольшом алтайском селении Актел Шебалинского района для проведения молений была допущена пожилая женщина. Во время обряда поклонения природе старики произносят молитвы, в которых просят благоденствия жителям их селения. Они приносят с собой алтайскую пищу (сырчик и толкан) и устраивают «природе» угощение.

Затем все сельчане идут к священному дереву, которое есть в каждом селении, и привязывают ленточки (они могут быть только трех цветов — белые, голубые и желтые). Готовится общий стол для всех жителей селения, для чего варят блюдо «кочо», а также мясо жеребенка. Вечером проводятся спортивные игры, а затем в сельском клубе организуется концерт, на который приезжают популярные алтайские эстрадные певцы, а также хореографические ансамбли.