Малые ледники Горного Алтая растаяли на 20−40% с начала наблюдения за ними.

В Горном Алтае за период инструментальных наблюдений малые ледники потеряли 20%-40% своей площади, крупные — от 8% до 20%. Эти цифры были озвучены на тренинг-семинаре для сотрудников эколого-просветительских отделов особо охраняемых природных территорий Алтае-Саянского экорегиона, сообщает официальный сайт Республики Алтай.

Некоторые малые ледники, играющие важную роль для формирования стока горных рек в верховьях бассейнов Оби и Енисея, и являющиеся естественными хранилищами пресной воды, и вовсе растаяли. Это объясняется изменением климата — за последние 50 лет в Алтае-Саянском экорегионе отмечен рост среднегодовой температуры на 1,2°-3,5° C.

Активизировавшееся с 1970-х годов изменение климата ученые традиционно связывают с ростом концентрации парниковых газов в атмосфере. Источниками выбросов этих парниковых газов они называют деятельность человека, прежде всего — сжигание ископаемого топлива в энергетике, транспорте, промышленности и в результате лесных пожаров.

По информации сайта Катунского биосферного заповедника, самый большой ледник горы Белухи — ледник Геблера — за 120-летний период его изучения отступил более чем на два километра. Он тает со скоростью 1−15 метров в год в зависимости от погодных условий. Так, каждые 10 лет он становится меньше примерно на 150 метров.

Для изучения поверхности ледника Геблера специалисты заповедника в 2013 году планируют установить специальные геодезические знаки — реперы. С их помощью они рассчитывают подсчитать, какой объем воды теряется ежегодно в процессе таяния ледника.